英超跨海球队梦碎爱尔兰,30年前"唐斯案"始末揭秘
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每到英超比赛日,跨越爱尔兰海赴英观战的球迷数量依然稳居海外观赛群体之首。位于都柏林的克罗克公园球场近期迎来历史性时刻——7.5万名观众涌入现场观看曼联与利兹联的季前热身赛,刷新了爱尔兰足球赛事上座纪录。英杰华球场此前上演的阿森纳对阵皇家贝蒂斯比赛同样人气爆棚。这种盛况若是英超常规赛日常,将会是怎样景象?三十年前,一个看似天方夜谭的计划曾试图让这个设想成真。
上世纪90年代,英超俱乐部温布尔登陷入主场困境。时任主席萨姆·哈马姆与默顿议会矛盾加剧,长达数年的主场选址谈判毫无进展。自1991年起,该队不得不与水晶宫共用户色尔赫斯特公园球场。参与过当时比赛的后卫肯尼·坎宁安透露,主队球迷经常用"占地盘的"来调侃他们,虽然带着玩笑成分,但也反映出缺乏尊重的现实。
尽管失去了足总杯"狂帮"时期的辉煌,在爱尔兰名帅乔·金尼尔执教下,温布尔登仍在英超占据一席之地。此时将球队迁往都柏林、更名为"都柏林唐斯"征战英超的构想应运而生,一度引发足坛震动。倘若计划实现,爱尔兰将诞生首支英超主场球队,都柏林的足球市场也有望迎来爆发式增长。
但横亘在英爱海峡间的联赛准入规则、主场安排以及球迷认同等现实障碍,最终让这个大胆设想成为泡影。三十年过去,爱尔兰球迷仍需漂洋过海观赛,7.5万人的新纪录印证着当地巨大的足球市场潜力,而"都柏林唐斯"最终只成为了足球史上一个令人唏嘘的未竟设想。
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